Plantas Medicinales y Curativas

Familias con la inicial

En este apartado el lector encontrará las plantas medicinales,
aromáticas, ornamentales y de jardín así como árboles
y arbustos, algas, etc, con su nombre botánico o científico
y clasificadas según la familia a la que pertenecen.
A continuación del nombre botánico (en cursiva) hemos puesto
el nombre común o popular más conocido a manera de enlace
para poder acceder al contenido de dicha planta.

Fabaceae (=Leguminosae)
Las fabáceas (en latín, fabaceae, de faba, "haba") son una familia de árboles, arbustos y hierbas perennes o anuales, antes llamadas leguminosas, y luego papilionáceas, por la forma de su flor, que recuerda una mariposa ("mariposa" en latín es "papilio").

La familia de las Fabaceae comprende un elevado número de especies predominantemente herbáceas, distribuidas sobre todo en las regiones templadas y frías, con poquísima representación en las regiones tropicales, donde en su mayoría son leñosas. El aparato vegetativo es trepador o rastrero, las hojas mayoritariamente son compuestas y casi siempre alternas, y pueden estar provistas de zarcillos. Diversas especies tienen un biotipo fanerófito y, en tal caso, pueden estar casi privadas de hojas, realizando el proceso fotosintético a través del tallo y de las ramas (Spartium junceum). Las flores se recogen en inflorescencias en racimo y se caracterizan por una particular morfología. El cáliz es gamosépalo y forma un tubo coronado por 5 dientes. La corola, dialipétala, es la parte más característica en cuanto a que está constituida por un gran pétalo, el denominado estandarte, a cuyos lados están otros dos, las alas, y en la parte inferior los dos últimos parcialmente fusionados, las quillas, que envuelven el androceo y el gineceo. El primero está constituido por 10 estambres monadelfos, es decir todos unidos para formar un único tubo, o diadelfos, se sueldan 9 pero queda uno libre. El gineceo consta de un solo carpelo unilocular que contiene un número variable de óvulos.

Hojas
Hoja (a veces se pierde el foliolo terminal → paripinnadas, otras veces se transforma en un zarcillo) o trifoliadas, con un único foliolo e incluso sin ninguno; con estípulas, a veces en forma de foliolos, otras veces muy grandes, son los órganos fotosintéticos; a veces áfilas (en ocasiones por tener hojas efímeras). Es frecuente la presencia de espinas por transformación del raquis, de las estípulas, o del tallo. Con nódulos radiculares donde se instalan bacterias del género Rhizobium, con capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico.

Flor
El perianto es doble, y consta de un cáliz integrado por 5 sépalos más o menos soldados y de una corola con 5 pétalos libres, que presenta en general una morfología característica. Así, la corola papilionácea está integrada por un pétalo superior muy desarrollado, conocido como estandarte o vexilo, dos pétalos laterales o alas y dos piezas inferiores a menudo adnatas para constituir una estructura simpétala denominada carena o quilla, una arquitectura en suma muy similar a la de las flores de las cesalpinoideas pero, a diferencia de lo que ocurre en éstas, con prefloración vexilar o descendente, es decir, con el estandarte recubriendo el resto de las piezas corolinas dentro del botón floral.

Androceo con (10) estambres (monoadelfia), formando un tubo alrededor del carpelo, o bien (9)+ 1 estambres (diadelfia), formando una vaina alrededor del carpelo o bien 10 estambres libres (muy raro).

Flores solitarias, en racimos terminales o axilares, a veces se modifican hasta parecer cabezuelas, otras veces en umbrelas.

Fruto
Gineceo súpero, monocarpelar, con desarrollo muy variable y tendencia a la reducción en el número de óvulos.

Frutos con tendencia a la indehiscencia, en legumbre, a veces aserrados, en ocasiones el cáliz se transforma en una estructura de dispersión; semillas sin endospermo, acumulan, sobre todo almidón y aleuronas, a veces aceites, o aceites y aleurona, en los cotiledones. Lo más característico en él la presencia de grandes cotiledones ricos en reservas, a menudo oleaginosas (p.e. cacahuete). No obstante, se presentan otros tipos, como la sámara, fruto seco indehiscente alado (Tipuana tipu). Este tipo de fruto es el que proporciona el nombre a la familia (Leguminosae): Fruto seco, unicarpelar, cuya dehiscencia ocurre por la nervadura media y por la unión carpelar, dejando dos valvas. A diferencia del folículo, fruto seco dehiscente sólo por la unión carpelar.

Hábitat
Cosmopolitas. Los árboles son más frecuentes en las regiones tropicales, mientras que, las hierbas y los arbustos, dominan en las extratropicales. 630 géneros y casi 18.000 especies.

Androceo con 10 estambres libres: Sophoreae
Androceo con 10 estambres soldados: Genisteae
Androceo con 9 estambres soldados y uno libre: varias tribus.

Importancia
Interés muy grande por su extraordinaria diversidad y abundancia de representantes en diversas formaciones vegetales y por sus aplicaciones: jardinería y ornamentación, como alimento, obtención de principios con interés medicinal y en droguería, extracción de aceites y grasas, etc.

La importancia de esta familia se denota al ver que en ella están incluidas especies tan importantes como: