NOMBRES:
Botánico: Coleus amboinicus
Castellano: Cóleo, Orégano francés

Familia: Leguminosas

Nombre latino: Coleus sp. (la mayoría de las especies están integradas en los géneros Plectranthus o Solenostemon)
Familia: Lamiaceae
Categoría: vivaz herbácea o anual (apta para interior)
Porte: arbustivo, erecto y ramificado
Follaje: persistente o "caduco" con envés velloso; tallos de sección cuadrangular, carnosos y quebradizos; hojas opuestas, ovales, dentadas, con frecuencia intensamente variegadas
Floración: en primavera y en verano; espigas terminales de pequeñas flores tubulares con dos labios, el superior dividido en 2 lóbulos y el inferior en 3
Color: azul, lavanda o rosa
Crecimiento: rápido0
Altura: 0.3-0.5 m
Plantación: en primavera
Multiplicación: por semillas en cama caliente apenas enterradas (10-12 días de germinación) o esqueje de tallo en enero-marzo (puede hacerse enraizar en agua)
Sustrato: humífero; bien drenado; ácido, neutro o alcalino; contenido en nutrientes alto-medio; fresco
Situación: sol o semisombra luminosa
Zona: 9 - 11 (proteger de las heladas)
Origen: zonas tropicales de África, Centroamérica, Asia e islas del Pacífico
Mantenimiento: Pinzar las plantas jóvenes para favorecer la ramificación; a veces precisan un tutor. Si se cultiva en interior, ponerlas en posición luminosa para potenciar la coloración del follaje.
Reenmacetar en febrero. Durante el periodo vegetativo (marzo-agosto) regar regularmente pero con moderación (riesgo de pudrición), y fertilizar quincenalmente. En invierno espaciar los riegos.
Con la edad tiende a perder las hojas inferiores y la base queda rala: pensar en sustituirlos anualmente preparando esquejes. Sensible al ataque de orugas, caracoles y limacos.
Los híbridos se multiplican por esqueje; los cultivares por esqueje o semilla.
Observaciones: Su nombre viene del latín y significa 'testículos'. Este género comprende unas 150 espcies de herbáceas anuales y vivaces. Existen numerosos híbridos y cultivares de formas y colorido muy variados: color uniforme, variegados bi o tricolor (blanco crema, amarillo, verde, rojo (del salmón al más oscuro), marrón, azul violeta... y hojas dentadas, onduladas, fruncidas... Muchos de los géneros se utilizan en farmacopea tradicional, ¡cuidado con los niños!

Algunas especies:
Coleus amboinicus Lour., sin. Plectranthus amboinicus, sin. Solenostemon amboinicus: Nativa de Asia. Suculenta, trepadora, 30 cm de altura. Hojas aromáticas, dentadas, de color verde pálido. Flores blancas o rosas. El follaje se utiliza como condimento (ver ficha de las Plectranthus vivaces) Coleus amboinicus 'Variegata': Hojas con un borde blanco (foto detalle / general)
Coleus apoensis Elmer
Coleus barbatus Benth. sin. Plectranthus barbatus: Arbusto erecto semisuculento, 3m de altura. Flores violeta. Nativa de África, se utiliza en la farmacopea africana (ver ficha Plectranthus)
Coleus bracteatus Dunn: Nativa de China (provincia de Yunnan).
Coleus blumei Benth., sin. Coleus scutellarioides Benth. sin. Solenostemon scutellarioides: Nativa del sudeste asiático (Indonesia, Java). Hojas tricolores, opuestas, ovales, de color verde manchado de rojo vino, rojo frambuesa y amarillo. En las ceremonias precolombinas de México la utilizaban los chamanes en los rituales de adivinación. Utilizada en la farmacopea de Indonesia. Zonas: 10 - 12.
Coleus edulis, sin. Plectranthus edulis: Nativa de África (Etiopía). Las raíces se consumen.
Coleus esculentus G Tayl., sin. Plectranthus esculentus : Nativa de zonas africanas desérticas, se cultiva para el consumo (raíces) y para preparar remedios.
Coleus forskohlii (Willd.) Brig.: Nativa de la India. Hojas grandes opuestas, ovales, dentadas. Son de color rojo púrpura con el nervio central muy marcado y los márgenes bordeados irregularmente de color verde ácido. Flores azules agrupadas en espigas. Se está estudiando la "forskolina" que contiene sus raíces, que podría tener propiedades cardiotónicas. Zonas: 10 - 12.
Coleus glabratus Benth: Nativa de Asia (India, Indonesia). Zonas: 10-12.
Coleus integrifolius Elmer
Coleus macranthus Merr
Coleus parviflorus, sin. Coleus rotundifolius Chev. & Perrot, sin. Solenostemon rotundifolius.
Coleus pumilus Blanco, sin. Coleus rehneltianus: Nativa de Asia (Filipinas). Porte trepador. Hojas tricolores, opuestas, ovales, de color verde con manchas rojo vino, rosa y amarillo. En las ceremonias precolombinas de México la utilizaban los chamanes en los rituales de adivinación. Utilizada en la farmacopea de Indonesia.
Coleus scutellarioides , sin. Solenostemon scutellarioides , sin. Coleus blumei var. vershaffeltii: Nativa del sudeste africano. 25-30 cm de altura; hojas de color amarillo, verde y rosa-rojo, ovales, dentadas, con una ligera pilosidad. Zonas: 10-12.
Coleus somaliensis : Nativa de África.
Coleus sparciflorus Elmer: Nativa de Indonesia (Filipinas). Zonas: 10-12.
Coleus spicatus Benth., sin. Plectranthus spicatus : Nativa de la India. Arbusto suculento de 1,5 m de altura. Gusta de suelos secos. Flores violetas en otoño-invierno-primavera. Puede utilizarse en situación soleada (ver ficha Plectranthus para suelos secos).
Coleus thyrsoideus, sin. Plectranthus thyrsoideus : Nativa de África. Altura de 0,5-1 m. Hojas ovales dentadas; inflorescencia azul intenso (ver ficha Plectranthus)