APICULTURA
PRÁCTICA Y MEDICINAL
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COMO
LLEGARON LAS ABEJAS A AMERICA.
Las abejas melíferas
(apis mellifera) fueron introducidas en Cuba con la cesión de la
Florida a los ingleses, en 1766.
Después de la paz
con Inglaterra, los españoles decidieron reasentar en el archipiélago
a los habitantes establecidos en la Florida oriental y así cada
apicultor trajo consigo sus abejas negras holandesas en grandes recipientes.
Antes había solamente abejas criollas sin aguijón, principalmente,
meliponas. La llegada de la abeja europea a México no implicó
su introducción a Yucatán, incluso en 1821, ésta no
se conocía en esa región pues la cera que comercializaba
la península con el resto del país seguía siendo la
de “campeche”, o cera de las meliponas. La
melinoponicultura estaba
bastante desarrollada y cubría en su totalidad la demanda de miel
y cera. La introducción de la abeja europea en Yucatán se
llevó a cabo desde Estados Unidos a fines del siglo pasado y principios
del presente. Es sintomático el hecho de que la abeja común
se le conozca en la península como “abeja americana”. La raza que
se introdujo fue “apis mellifera”.
De esta manera entraron
al continente americano las abejas europeas con aguijón y dieron
comienzo a la industria de la apicultura y que transformó esta actividad,
sobre todo en la región central del país.
EL PRESENTE DE LA APICULTURA.
A pesar de las dificultades
que representa esta industria, ya que está muy ligada,
-como la agricultura- al estado del tiempo, actualmente se nota un repunte
debido a la tendencia del público consumidor hacia los productos
naturales. Descubrir y utilizar las fuerzas naturales que lo rodean, fue
y ha sido la preocupación esencial del hombre a través de
su historia, en especial en la búsqueda de la MEDICINA UNIVERSAL,
la que mantendría el cuerpo humano en
buena salud y prolongando
su existencia, libre de vejez y decrepitud.
En Europa, y en muchos lugares
del mundo, es conocida como Apiterapia la disciplina que estudia
el cuidado de la salud y el tratamiento y curación de las enfermedades
mediante el consumo y la aplicación de los productos apícolas.
La Apiterapia, como disciplina
es muy nueva,- menos de 100 años, y aun menos si tomamos en cuenta
el uso de todos los productos de la colmena- . Pero ya hace 6000 años
los chinos recomendaban la miel en calidad de medicamento; las culturas
egipcia, hebrea, griega, hindú, persa y romana, entre otras, no
pasaban por alto las valiosas propiedades de estos productos.
LAS
PROPIEDADES DE LA MIEL......
La tradición médica
china cataloga a la miel, según la zona de donde procede, como miel
de tierra, de bambú, de madera, de piedra, etc. confiriendo a cada
una propiedades terapéuticas diferentes.
Por su parte, en las tradiciones
hindúes, con su antiquísima civilización, siempre
aparecen la miel, la cera y el propóleo en la composición
de productos destinados a curar enfermedades, y le es atribuido a los Azwin,
dioses del sol, el descubrimiento de la miel. En nuestro continente americano,
la miel fue el recurso principalmente utilizado por los mayas para la fabricación
del
“balche” bebida que incluía,
además de miel, corteza del balché (Lonchocarpus longistyulus
pittier) y agua, y que se utilizaba en festividades religiosas , en el
que los apicultores mayas celebraban fiestas dedicadas principalmente al
dios Ah-Muzencab para asegurar un buen flujo de néctar.
Además de ser el
tributo que los campesinos mayas pagaban a los “halach-uinics”, la miel
fue objeto de un intenso comercio que realizaban desde Tabasco, por mar
con Honduras (Ulúa) y Nicaragua, así como con el Imperio
Mexica. A cambio de miel y cera, los mayas probablemente recibían
semillas de cacao y piedras preciosas.
La miel, según documentos
de la antigüedad, se utilizaba como remedio desde los tiempos más
remotos y por casi todos los pueblos.
La consumían con
fines curativos tanto los babilonios, como los egipcios y asirios.
El documento más
antiguo de la medicina egipcia, descifrado por Georg Ebers, es un viejo
papiro que cuenta con 3500 añoso y se titula “Libro de preparación
de medicamentos para todas las partes del cuerpo humano”. Este manuscrito
reproduce gran cantidad de recetas en las cuales entra la miel: en el papiro
de Ebers se dice que la miel ayuda a curar heridas, enfermedades gástricas
e intestinales, así como de los riñones, de los ojos y otras
y puede emplearse en forma de ungüentos, emplastos, fomentos, compresas,
infusiones, píldoras. Este papiro contiene una
descripción de graves
enfermedades tales como el cáncer del estómago y varios tumores.
Para el tratamiento de la primera se recomendaban bebidas y lavativas a
base de miel, para los segundos, la aplicación de compresas de miel.
LA MIEL COMO MEDICINA.
La miel es, ante todo, un
alimento de gran energía, útil para las personas que deben
realizar un trabajo físico o mental extenuante. En pequeñas
cantidades, actúa como fuente de nutrición directa de la
sangre, el corazón, los músculos y el cerebro.
La persona media quema unos
25 gr. de azúcar por hora. Como para su funcionamiento óptimo
el sistema nervioso depende del suministro constante de azúcar,
el contenido de la sangre se debe mantener siempre a un nivel superior
a una décima parte para que funcione el cerebro y el sistema nervioso.
El cuerpo transforma el
azúcar en glucosa. La miel es una solución supersaturada
de azúcares predigeridos que es fácilmente absorbida por
el cuerpo y utilizada como energía.
La parte de glucosa de la
miel es rápidamente absorbida por la corriente sanguínea,
esto da un efecto energetizante amplio e inmediato.
Los emplastos de miel,
colocados sobre quemaduras y heridas, proporcionan un rápido alivio
del dolor y la picazón. Los efectos antigermicidas de la miel se
atribuyen a su capacidad de absorber el agua; las bacterias atrapadas por
ella perecen por falta de humedad. Su poder bactericida se ve incrementado
por el hecho de ser de reacción ácida y contener potasio,
lo que la convierte en un medio desfavorable para el crecimiento de las
bacterias.
El Dr. D.C. Jarvis, en Folk
Medicine, cita experimentos en los que varios gérmenes, colocados
en miel pura, mueren al poco tiempo.
Se atribuyen determinadas
propiedades médicas a los diversos tipos de miel. Como toda miel
es una mezcla de distintos tipos de néctar floral, ésta debe
contener por lo menos el 51 por ciento del néctar de una flor particular
para que se pueda etiquetar como miel de origen floral específico.
Las variedades de miel difieren
en cuanto a su color, aroma y sabor. Así distinguen mieles de diferentes
colores pasando desde el blanco, al amarillo y luego al castaño.
Algunas mieles (por ejemplo las de mezquite) son completamente incoloras,
transparentes como el agua; cuando se observan los panales, llenos de estas
mieles, ellos parecen vacíos y los botes de vidrio que las contienen,
transparentes.
Las mieles claras se consideran
como las mejores de todas y son las más cotizadas en el mercado
mundial. Sin embargo las mieles de color oscuro contienen más sales
minerales, predominantemente de hierro, de cobre, de manganeso y por eso
se consideran más valiosas para nuestro organismo.
La mayoría de las
mieles naturales poseen un admirable sabor y el aroma a flor y a cera es
indescriptible.
Aprender a degustar los
diferentes tipos de mieles, es saber apreciar este producto tan natural
y tan benéfico. Tener presente que la cristalización de la
miel es un fenómeno natural debido a la evaporación del contenido
de humedad que ésta contiene. Con el paso del tiempo una miel virgen
tiende a cristalizarse. Se recomienda consumirla de esta manera ya que
la práctica nociva de calentarla a baño maría o en
horno de microondas es nefasta para las enzimas que la miel contiene. Se
aconseja exponerla al sol, protegiendo el frasco con un papel o tela negra
para protegerla de los rayos ultravioleta.
COMO UTILIZAR LA MIEL EN
CASA.
La miel es alimento, medicina
y cosmético, tomando en cuenta todo esto, puede ser utilizada de
infinidad de maneras en el hogar.
Acostumbrar a la familia
a endulzar sus alimentos con miel en lugar de azúcar, es una decisión
muy sabia, ya que la miel por sus propiedades germicidas y bactericidas,
previene enfermedades, proporcionando al organismo energía al instante,
con la ventaja de ser muy digerible, ya que es un alimento predigerido
por las abejas.
En caso de enfermedad, es
muy útil sobre todo en las enfermedades respiratorias, para tos,
gripa, bronquitis, laringitis,
La miel debe estar presente
también en el botiquín familiar, ya que es un excelente regenerador
en caso de quemaduras, raspones, heridas, etc. aplicar directamente en
una herida es el mejor remedio antiséptico que existe, la herida
cicatrizará sin el peligro de infectarse.
Como cosmético, se
puede aplicar en la piel como mascarillas de belleza, agregándole
productos naturales como barro, germen de trigo, aceite de aguacate, etc.
por sus propiedades humectantes y revitalizantes, proporciona al cutis
tersura y lozanía. Agregue una cucharada de miel a su shampoo preferido
y le evitará gérmenes indeseables en el cuero cabelludo,
dándole brillo y belleza.
En esta época en
que todo es tan sintético, tan saturado de preservadores químicos
y colorantes artificiales, revalorizar los productos de las abejas, es
darse la oportunidad de volver los ojos a la época en que nuestros
antepasados se curaban de manera natural, sin dañarse, en
una palabra, es decidirnos a ser saludables con una dulce alternativa.....LA
APITERAPIA.
Saludos desde México
La Tía Trini
LA
ACTIVIDAD APICOLA EN MEXICO
Las exigencias mundiales
de alimentos hace imperativo reactivar a corto plazo la economía
del agro con base en el campesinado. La demanda de alimentos crece día
a día y es un paso indispensable que se tiene que efectuar. El Estado
y la iniciativa privada no pueden dar por sí solos el paso, pues
sería tanto como desequilibrar la balanza inclinándola hacia
una mayor problemática social.
Los productores, organizados
en grupos cada vez más numerosos, tienen exigencias claras: urge
encontrar mecanismos de financiamiento ágil, barato, fuerte, no
restringido y caprichoso. Trascender a la agroindustrialización
en mayor defensa de la economía agraria. Un país es fuerte
en la medida en que es fuerte en su economía agraria. Es muy claro
que el campesino es el que da de comer a todos, sin embargo, está
considerado el último peldaño de la
escala social.
Tenemos que darnos cuenta
de que cuando seamos autosuficientes en alimentos, seremos menos dependientes
de otros países y nuestra economía será más
fuerte y más sólida.
Son muchos años los
que hemos dado la espalda al campo, y le damos la espalda al progreso.
En el campo hay muchas oportunidades
que están ahí, esperando las inversiones, la tecnología
aplicada, los progresos técnicos.
La Apicultura es una de
esas industrias que ha estado un poco empolvada por falta de ayuda oficial
y privada, que son las que deben orientar y fijar reglas operativas
dentro de una directriz lo más permanentemente posible y no sexenal,
poniendo en manos de aquellos que viven directamente la problemática
agraria los instrumentos para la reactivación, integrándolos
también a la toma de decisiones.
Ha sido una actividad tan
noble que a pesar de los altibajos de la industria, ésta sigue en
pie. La apicultura se asemeja mucho a la agricultura, ya que depende de
las condiciones climáticas para que haya o no buenas cosechas. Hay
muy buenas perspectivas para esta actividad, en general, para todos los
apicultores del país, ya que la miel de abeja, que es el principal
producto que se explota de una colmena está muy bien cotizada y
tiene mucha demanda en el extranjero. Por otro lado, las investigaciones
en Europa sobre los usos curativos de la miel y sus derivados, han
causado gran entusiasmo.
La llamada Apiterapia moderna
se vale de todo lo que producen y almacenan las abejas: miel, polen, propóleo,
jalea real, cera, sin excluir el veneno de sus aguijones, para aplicaciones
médicas, como asegura la investigadora Urzula Rutkowska , del Instituto
de Alimentación y Dietética de Varsovia.
En el mercado polaco
hay cuando menos 350 fármacos obtenidos de todos esos productos.
La miel, en particular se considera un remedio casi milagroso para las
enfermedades cardiovasculares, las de las vías respiratorias y el
aparato digestivo. También está comprobado que la miel contiene
abundante potasio que es un elemento básico para la vida y ayuda
a reducir la presión sanguínea. Sin embargo, uno de los más
útiles descubrimientos es que,
administrada en dosis adecuada,
sirva a los enfermos de alergias como si fuera una vacuna para resistir
el mal. Lo anterior, aunado al prestigio que desde tiempos inmemoriales
tiene la miel, hará que la Apicultura en México, se convierta
en una industria mucho más rentable que en épocas pasadas.
Será una oportunidad
que tendrán que aprovechar todos los apicultores o los empresarios
que deseen invertir en agroindustrias altamente rentables.
México , según
las estadísticas, es el cuarto productor y segundo exportador
mundial de miel, y eso nos llena de orgullo ya que su miel es muy apreciada
y cotizada en muchas países como Alemania, Francia y Estados
Unidos.
S in embargo, el consumo
interno y la investigación sobre estos productos, son casi nulos.
Esta falta de consumo por
parte de los mexicanos, se debe, desgraciadamente a que no hay una adecuada
educación, ni suficiente información acerca de las propiedades
de la miel y sus diferentes usos, y la verdad, es una verdadera lástima
que estemos exportando el 80% de nuestra producción anual (asciende
a un promedio de 60,000 toneladas al año, de las cuales exportamos
48,000 mil toneladas), lo que deja un porcentaje mínimo de consumo
por persona, todo esto por
desconocimiento de todos los usos específicos que tienen los productos
apícolas.
Alemania es el principal
país comprador y exige un estricto control de calidad, ya que nos
compra el 80% de nuestra exportación. El otro 20 por ciento se lo
llevan entre Japón, Francia y Estados Unidos. Los alemanes tienen
un alto consumo de miel que se calcula en 2 kilos por persona al año,
en tanto que, en México, apenas se registra un consumo aproximado
de 200 gramos por persona en el mismo lapso. A nivel internacional estas
cifras son muy
bajas, ya que algunos países
tienen consumos superiores. Sin embargo, se considera que el mercado interno
tiene un gran potencial siempre y cuando se incrementen los ingresos de
las mayorías y se hagan los esfuerzos necesarios de promoción
del producto.
Alrededor de un 37% de la
producción mexicana de miel se concentra en las cinco entidades
del sudeste: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán.
Este último tiene el liderazgo nacional con más de 8 mil
toneladas en 1994. El estado de Jalisco destaca con 6,300 toneladas, Guerrero
(4,600) Veracruz (3,900) Oaxaca ((2,500) y Puebla (2,350).
Sobresalen además
con más de mil toneladas cada uno: Colima, Guanajuato, Hidalgo,
Michoacán, Morelos, San Luis Potosí, Sinaloa y Zacatecas.
Reunidas estas 17 entidades representan alrededor del 90% de la producción
nacional.
En cuanto a rendimientos
por colmena, se estima que el promedio nacional se situó en 25 kg.
Durante 1994 y 1995.
Esta cifra es pequeña
comparada con otros países (Estados Unidos o Argentina, que alcanzan
rendimientos superiores a los 30 kg.o Canadá y Australia, con cifras
mayores a los 60 kg.) Esto depende del avance tecnológico
y las herramientas que utilice el apicultor en el tiempo de cosechar.
El problema en México
es que la gran mayoría de los apicultores son campesinos que no
cuentan con recursos para modernizar la apicultura. Todo se hace aún
de manera muy rudimentaria y eso provoca que baje el rendimiento de las
colmena. Los adelantos tecnológicos a finales del siglo pasado,
como la colmena tecnificada, los espacios de las abejas, estudios de la
biología de éstas, la invención del extractor de miel,
la cera estampada y la cría artificial de
reinas, son los únicos,
ya que no ha habido a la fecha mayores avances.
De manera que urge una modernización
de la apicultura y una profunda investigación sobre todo, de las
cualidades de los productos que las abejas producen. Esta será una
manera de avanzar y afianzar la apicultura en el país Los cinco
estados mexicanos que destacaron por su rendimiento durante 1994 (Baja
California Sur, Aguascalientes, Tlaxcala, Guerrero y Campeche) no se comparan
tan desfavorablemente con los países mencionados, en 1995, se situaron
por encima del promedio nacional: Guerrero, Tamaulipas, Chiapas, Tabasco
e Hidalgo.
En el Estado de Jalisco
la actividad apícola es importante que
Lo grueso de la producción
(41% en promedio durante el cuatrienio 1991-94) se cosecha durante los
últimos tres meses de cada año. Durante abril, mayo y junio
se obtiene el 32%. Sin embargo, en la mayor parte del país se produce,
exporta, comercializa y consume miel durante todo el año
Las centauras
son plantas útiles para los apicultores
Por:
Juan Josi LASTRA MENINDEZ
Dpto. de Biologma de Organismos
y Sistemas. Universidad de Oviedo.
Los apicultores
nos preocupamos por la disponibilidad de néctares para nuestras
abejas, aunque generalmente solo lo hacemos por los néctares que
pueden ir a parar a la miel. En el norte de España, donde el clima
es húmedo y la mayoría de los campos estan dedicados a prados
de siega, son muy abundantes las centauras, que no solo florecen
antes de la siega, sino que rebrotan con fuerza tras el estío y
suponen de nuevo un gran aporte de néctar y polen para las abejas.
En la España mediterranea, los campos de cereales se ven con mucha
frecuencia infestados por el azulejo o aciano, que provee abundante néctar
y polen, especialmente en el verano, cuando los campos estan secos y solo
los bordes de caminos y orillas de los ríos son aprovechables para
nuestros colmenares, ambas plantas y muchas mas son centauras.
Se llaman centauras
a un conjunto de 500 especies de hierbas que pertenecen al ginero Centauria
de la familia de las COMPUESTAS o ASTERACEAS -una de las familias
mas numerosas, ya que comprende 1.300 gineros y unas 21.000 especies-,
de ellas, 221 viven en Europa, y alrededor de un centenar crecen en Espaqa.
La familia de
las COMPUESTAS, conocida como la familia de las margaritas, se caracteriza
por tener agrupadas sus flores en grupos apretados llamados cabezuelas
o capmtulos, lo que hace que muchas personas crean que estos conjuntos
de flores son una sola flor; es la
familia de plantas con flores
que presenta mayor nzmero de especies en cualquier zona de Europa, en España
por tanto, también y se estima que a esta familia suelen pertenecer
un porcentaje cercano al 20% de todas las especies de flores en cualquiera
de nuestros territorios. De todas las especies melmferas que pertenecen
a las Compuestas son de destacar
dos: el girasol (Helianthus
annuus L.), hierba anual originaria del oeste y centro de los Estados Unidos
de América y del norte de Méjico, cultivada principalmente
por sus semillas (las pipas) de las que se extrae aceite, pues es
capaz de producir en amplias zonas de España abundante miel monofloral;
y el diente de león o amargón (Taraxacum s.p.) hierba sin
tallo que vive silvestre en los prados abonados, tiene la floracisn muy
temprana pero, con los manejos adecuados del apicultor tambiin puede proporcionarnos
una miel monofloral de aroma caractermstico, muy lmquida y amarilla.
Dentro de las Compuestas
hay 3 subfamilias (Asteroideas -donde se coloca al girasol-; Cichorioideas
(en la cual se incluye al diente de lesn, la achicoria, la lechuga y otras
que segregan un latex blanco cuando se cortan) y Vernoniodeas, en ista
zltima es donde se encuentran las centauras, dentro de la tribu Cardueae,
donde tambiin se sitza a las alcachofas y los cardos, entre otras.
El nombre centaura
procede de la mitologma griega, ya que se crema que el centauro Quirsn
(personaje benifico y sabio, mitad hombre y mitad caballo) la utilizs para
curar las heridas. Se admite que las centauras son buenas melmferas
y polinmferas, que tienen abundante nictar (con una concentracisn de azzcar
cercana al 50 %) y que cada flor pueda dar cerca de 1 mg de azzcares al
dma (H\SING & NITSCHMANN: 87), como la abeja puede llevar en el buche
aproximadamente 20 a 25 mg, le bastarma con libar en otras tantas flores,
que ademas se agrupan en cabezuelas, para llenarlo, lo normal es que no
estin mas de 4 flores disponibles a la vez en cada cabezuela.
En cuanto a las centauras
con fama de buenas melmferas, debemos citar a cuatro especies espaqolas:
Centauria solstitialis L. (bienal, de flores amarillas y cabezuelas
espinosas) que se distribuye abundantemente por las zonas mediterraneas,
a la que se le llama abrojos (en catalan
"blanquiella") de la que
se dice que producen un nictar claro que origina una miel de buena calidad
y con alto poder endulzante (RIVERA NZQEZ & OBSN DE CASTRO: 1005);
la C. debeauxii o garbanzsn (perenne, sin espinas y con flores rosadas),
que ha sido confundida durante mucho tiempo con la C. nigra y otras
del grupo de C. jacia a las que se
parece; la C. c}anus
L. o azulejo (anual, de flores azules y muy extendida en los cultivos de
cereales) y la C. deprissa, muy parecida al azulejo con quien se confunde,
que esta menos extendida en Espaqa y que procede del este del Mediterraneo.
En este artmculo vamos a detenernos en dos de ellas: Centauria debeauxii
Gren. & Godron denominada en castellano: centaura, en euskera: udazkeneko
mandabelarra y en bable: garbanzsn, mazacoral y
mazorru. Se trata de una
hierba vivaz, de hasta 90 cm de alta, que forma cepellones con largas hojas
lanceoladas de unos 25 cm de largas de donde salen 3 a 8 tallos erectos;
su superficie esta cubierta de pelos araneosos y otros patentes. Las flores
se agrupan en capmtulos en el
extremo de las ramas, los
pedznculos que los sustentan estan algo hinchados y huecos; hay flores
de dos tipos, aunque todas ellas son tubulares y del mismo color, las situadas
en la periferia del capmtulo (radiadas) son estiriles y mas largas (hasta
4 cm), con un largo tubo
que se abre por 5 lsbulos
corolinos lanceolados de 15 x 1,5 mm; las flores del centro del capmtulo
son hermafroditas, de 2 cm de largas y con 5 lsbulos de 1 cm de longitud,
en su interior se ve un tubo de 6 mm de largo formado por las anteras soldadas
de los 5 estambres que rodean al estilo, el estilo se engruesa cerca del
apice y da dos pequeqos estigmas pegados, en el estilo se observa un anillo
de pelos (el cepillo) que empuja el polen fuera del tubo de las anteras.
El capmtulo tiene forma globosa y esta formado por varias bracteas muy
divididas,
superpuestas, de color marrsn
muy oscuro que le dan aspecto de un garbanzo negro o de una maza,
de ahm sus nombres vulgares. El garbanzsn forma parte de los
prados de siega frescos y bien estercolados, tambiin aparece en cunetas
de carreteras, cultivos descuidados, escombros y terrenos removidos; es
planta nitrsfila indicadora de suelos firtiles, indiferente al pH del suelo.
El ganado vacuno no
la pace, pero si el caballar, por lo que los ganaderos que poseen vacas
y yeguas, hacen que pasten los caballos despuis de que lo hayan hecho las
vacas, con el fin de quitarlas del prado y mantenerlo limpio, pues de otro
modo prolifera y da mal aspecto.
Sus frutos, que parecen
semillas, son muy codiciados por los pajaros (jilgueros, verderones, etc.)
que frecuentemente se posan en sus ramas para comerlos. No conocemos datos
de su uso como medicinal, pero en los pamses del norte y centro de Europa
se emplea a otra parecida con fines medicinales (la Centauria scabissa
) de la que se emplean sus ramces y
hojas en decoccisn contra
los catarros, por su accisn fluidificante de las secreciones bronquiales
(CAUDRON: 376). La otra centaura es Centauria c}anus L., denominada
en castellano:
aciano, azulejo y azulina;
en euskera: nabar-lorea; en galego: acial, cardafuso, flor do trigo
y en Catal`: blauet. Es tambiin una hierba, pero anual, tiene los
tallos ramificados y angulosos, de hasta 80 cm de altos, salpicados de
finos pelos que se concentra en distintos lugares
dando el aspecto de tener
granitos blancos. Las hojas de la base son lanceoladas y de borde
entero pero con entalladuras, verdes por arriba y algodonosas por
el envis. Las flores se agrupan en cabezuelas pedunculadas en el extremo
de las ramas, poseen varias filas de bracteas, siendo las mas externas
de un color negruzco debido al borde dentado, mientras que las mas internas
son mas alargadas, tienen el borde casi entero y sin el color negro. Las
flores son como las de la especie anterior, pero de color azul (en raros
casos pueden ser blancas o rosadas). Tan solo forma poblaciones, como mala
hierba, en los cultivos de cereales, especialmente de cebada, pero, en
los cultivos extensivos, donde se utilizan los herbicidas de forma sistematica,
llega
casi a desaparecer; tambiin
se instala en escombros y cunetas de carretera. Prospera en lugares
soleados con suelos secos muy nitrificados. La ipoca de floracisn va desde
Mayo hasta Agosto. El azulejo se cultiva ocasionalmente por
sus hermosas flores en los jardines, y tambiin para flor cortada. Las abejas
liban con fruicisn las flores centrales del capmtulo que son las znicas
con nictar, produciendo una miel de buena calidad. Las flores se usan para
dar un tinte azul usado en acuarelas. Tiene importantes propiedades medicinales
por lo que hemos pedido consejo al Presidente de la Sociedad Asturiana
de Fitoterapia, el midico ovetense D. Luis Ignacio BACHILLER RODRMGUEZ,
quien amablemente nos ha dado los siguientes datos que pasamos a transcribir:
La flor se usa en medicina fitoterapica pues posee propiedades diuriticas,
astringentes y antiinflamatorias. Esta indicada en los casos de conjuntivitis,
blefaritis y orzuelos, debido a su accisn antiinflamatoria. Se emplea,
en uso externo, la infusisn de 10 g de flores secas, en forma de
lavados oculares o compresas (es importante pasar la infusisn a travis
de un paqo fino y en general, colar bien la infusisn siempre que se destinen
a uso ocular). Tambiin se emplea en uso interno, como diuritico,
se utiliza la decoccisn de 10 g de flores secas por taza, tomando
dos o tres tazas al dma. Como vemos, las centaureas ademas de ser
muy importantes para la apicultura tienen tambiin aplicaciones medicinales.
Una de las cosa mas
curiosas en cuanto a la apicultura, son los mecanismos polinizadores que
tienen las flores de estas plantas para asegurase el ser polinizadas por
las abejas economizando el polen, asm, en algunas centauras como en el
caso de la Centauria jacia y afines, se produce el fensmeno de la
sismonastia (STRASBURGER: 480), de modo que las abejas, al libar las flores
y contactar su aparato bucal con los estambres, producen un
estmmulo que provoca la contraccisn de los filamentos de las anteras, en
una zona de pelos que esta turgente, por
pirdida de la turgencia,
lo que hace que descienda el tubo que las anteras a la vez que se abre
por su apice y suelta el polen manchando a la obrera, mas tarde los filamentos
recuperan su turgencia y quedan listos para un nuevo estmmulo; en una fase
posterior, sobresale el estilo, que queda ya al descubierto en espera
de captar otro polen. En realidad es un conjunto de pelos que hay en la
parte superior del estilo, bajo el estigma (la escspula o cepillo), el
que empuja parte del polen fuera del tubo de las anteras, de modo
parecido al imbolo de una bomba, de manera que se acumula en el extremo
de la flor en un montoncito blanco que mancha a las abejas, ellas se peinan
con sus patas y lo acumulan luego en las cestillas de sus patas traseras,
formando pelotitas de color blanco amarillento. El nictar se forma en el
fondo de la corola, en la zona que esta entre la base del estilo y el punto
de insercisn de los estambres, se acumula en un ensanchamiento de la corola
hasta que es libado.
BIBLIOGRAFMA
CAUDRON, A., J. FRANCK
et J. M. GEHU (1991). Synoptique illustre des
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de Phytosociologie. Bailleul.
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Ehrenwirth. M|nchen.
RIVERA NZQEZ, D. Y C.
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plantas ztiles y venenosas
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STRASBURGER, E. &
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