El género de la castaña de agua tiene tres especies nativas de las zonas cálidas del hemisferio oriental; se llama también abrojo de agua, porque el fruto comestible tiene unas proyecciones espinosas semejantes a las de los abrojos, unas esferas con púas que, en la antigüedad se esparcían en el campo de batalla para impedir los ataques de caballería. El fruto de una de las especies forma dos cuernos; otra tiene hojas flotantes de unos 10 cm de longitud que se han convertido en una plaga en algunos ríos del noreste de Estados Unidos, ya que obstaculizan el paso de embarcaciones.