Nombres
Botánico: Aporocactus flagelliformis
Castellano: Hierba de la alferecía, cola de rata

Familia: Cactáceas

Lugar de origen: México, estado de Hidalgo.

Descripción: Planta epífita que presenta delgados tallos de hasta 2 cm. de diametro y con una longitud de hasta 2 m. Estos se hacen colgantes conforme crecen. Cuando son jóvenes presentan un color verde brillante y se vuelven grisaceos con el tiempo. Tiene entre 10 y 14 costillas poco evidentes. Las aréolas, pequeñas y blancas o grisaceas, estan separadas entre 6 y 8 mm. entre sí y cubren densamente el cuerpo. Las espinas miden 0,5 cm. de longitud y son de color dorado, aunque se oscurecen con la edad. Existen entre 8 y 12 espinas radiales y 3 ó 4 centrales. Las flores aparecen a finales de la primavera y duran entre 3 y 6 días. Miden entre 7 y 8 cm. de longitud y aparecen a lo largo de los tallos. Son zigomórficas y de color rosa.

Consejos de cultivo: Exposición a pleno sol y adecuado riego en el verano. La multiplicación conviene realizarla por esqueje y en época estival.

Apuntes de interés:
- Se cultiva en terrinas colgadas para conseguir un mejor efecto estético.

- Luz: abundante, aunque sin sol directo. A cubierto del sol en verano; en invierno, a la luz y al sol en invernaderos. Se mantiene en sombra, pero florece menos.

- Temperaturas: ideales son los 18º C en primavera pero soporta temperaturas mucho más altas en verano y en invierno hasta 5ºC. Mantener protegido de las heladas si bien las tolera si no son excesivamente fuertes.

- En su hábitat natural soporta a diario temperaturas de 30ºC o más que descienden estrepitosamente por la noche.

- Humedad ambiental: se puede pulverizar cuando la temperatura supere los 20ºC.

- Substrato: bien drenado, tolera suelos pobres y arenosos. Compuesto estándar añadiendo un 30% de mantillo de hojas o turba medianamente fertilizada.

- Riego: 1 ó 2 veces a la semana en primavera y verano, y cada 15 ó 20 días en invierno en una habitación fresca (reposo invernal). Esto fomentará la floración en la primavera siguiente.

- Debe suspenderse por completo durante un par de meses después de la floración.

- Mucho cuidado con el exceso de riego, todos los cáctus sufren fácilmente podredumbre cuando no las regamos adecuadamente.

- Si aparecen síntomas de podredumbre, quite todos los tallos podridos y corte las partes blandas de los tallos menos afectados. Cepille los cortes con un polvo fungicida y pulverice la tierra con él.

- No obstante, su necesidad de agua es mayor que el promedio de los cactus.

- Abono: desde el final de la floración, sólo en primavera y verano, añadir una vez mes un abono rico en potasio (favorece la floración). Las necesidades nutritivas de los Aporocactus pueden calificarse de altas dentro de los cactus.

- Pode la tercera porte de los brotes más largos para favorecer la floración.

- Si la planta no florece es que no recibe suficiente luz, o bien que no ha tenido descanso invernal. Al año siguiente asegúrese de que pase el invierno a temperaturas bajas y con menos riego.

- Plagas: es frecuentemente atacado en interiores o invernaderos por Araña roja (un ácaro).

- Trasplante: cada 2 años. El momento más adecuado para llevar a cabo su transplante es inmediatamente después de la floración.

- Multiplicación por esqueje de extremos de tallos en verano o mediante semilla, en primavera, a 20ºC, de los pequeños frutos formados tras lo floración. También se puede injertar utilizando como porta injertos plantas de cierta altura.