NOMBRES:
Botánico: Spinacia oleracea
Sinónimos: Espinaca

Familia: Chenopodiaceae

Descripción:
La espinaca (Spinacia oleracea) es una planta anual, cultivada como verdura por sus hojas comestibles, grandes y de color verde muy oscuro. Su cultivo se realiza durante todo el año y se puede consumir fresca, cocida o frita. En la actualidad es una de las verduras que más habitualmente se encuentra congelada.

Es rica en vitaminas A y E, yodo y varios antioxidantes. También contiene bastante ácido oxálico, por lo que se ha de consumir con moderación.

Fue cultivada por primera vez en Persia Los árabes la introdujeron en España hacia el siglo XI y se extendió por toda Europa alrededor del siglo XV.

Espinacas con poco hierro

Un mito muy extendido sobre las espinacas es que son muy ricas en hierro. De hecho, se hizo una serie de cómics y dibujos animados, Popeye, para fomentar su consumo. En ella, Popeye consumía una lata de espinacas que le daba una fuerza sobrenatural.

El origen de esta equivocación está en un error de transcripción por parte de la secretaria del científico J. Alexander, que multiplicó por 10 la cantidad hierro al olvidar una coma.

De todos modo, aunque tenga poco hierro (los garbanzos y las lentejas tienen más) y éste se asimile mal (el de los alimentos de origen animal se asimila mejor), las espinacas siguen siendo un alimento muy aconsejable.

Variedades

Existen variedades de invierno y verano, así como la llamada espinaca de Nueva Zelanda (Tetragonia tetragonioides), que aunque no pertenece al mismo género ni familia, también se cultiva en algunos lugares como verdura debido a su similar sabor y textura.

Enfermedades

la especie Peronospora effusa (Grev.) Rabenh. (1854) = Peronospora farinosa (Fr.) Fr. (1849) produce el mildium de la espinaca que se caracteriza por unas manchas amarillas en la hojas, y en el envés una capa de color grisáceo.

Cultivo de espinaca

Conozco varias especies de espinacas y todas requieren los mismos suelos y cuidados, por ejemplo la Nueva Zelanda, la remolacha –espinaca, la espinaca perpetua, la col de mar...

Suelo: agradecen la tierra negra y fértil por lo que es importante abonar el suelo con una buena cantidad de estiércol bien reposado y hecho.

Cómo sembrarlas. Podemos hacer el plantel de espinaca durante todo el año aunque en primavera es la estación más adecuada. Depositaremos una semilla en cada compartimiento de la bandeja que habremos llenado con substrato. La semilla debe quedar bien enterrada. No regar hasta que la semilla germine, pero es importante que la bandeja quede tapada con otra bandeja encima por ejemplo y en un lugar cálido y a la sombra. Observad cuando germinan para quitarle la bandeja de encima y regar cada tres días dependiendo del calor. El plantel lo sembraremos en hileras a una distancia entre cada planta de 30 cm.

Riegos: dos o tres a la semana

La recolección: Cuando están verdes y tiernas se recogen las hojas grandes, recogiendo unas pocas de cada planta.