Nombres
Botánico:Spergula arvensis,
Castellano: Cilantrillo, esparcilla
Inglés: Corn spurry, devil´s-gut, pickpurse, sandweed.

Familia: Caryophyllaceae

Spergula arvensis es una arvense exótica, proveniente del norte de Europa. Crece en cultivos de maíz en las partes altas de México, y es un indicador de suelos arenosos y ácidos.

Se parece a algunas especies del género Spergularia, pero ésta tiene nada más 2 hojas opuestas por nudo. Mollugo verticillata tiene un verticilo de hojas, pero son más anchas y planas, las flores están cerca de las hojas, en sus axilas, y tienen solo 3 estambres y 3 ramas del estigma; además la especie crece abajo de los 2000 m en México. Las especies del género Galium tienen hojas en un verticilo, pero igual como Mollugo, están más planos, además sus flores tienen solo 4 pétalos.

Descripción técnica

Basada en Rzedowski y Rzedowski, 2001 y Espinosa y Sarukhán, 1997.

Hábito y forma de vida: Hierba erecta, ramificada desde la base, sin pelos o con pelos glandulosos.

Tamaño: De 5 a 10 cm de alto.

Tallo: Delgado y ramificado, de 15 a 46 cm, erecto, con indumento glandular de pelos capitados.

Hojas: Verticiladas y sésiles, de ápice entero; lineares, de 1 a 5 cm de largo y de 0.5 a 1 mm de ancho, sin pelos o con pelos glandulares capitados.

Flores: Sobre pedicelos largos y delgados, con frecuencia reflejos (doblados hacia abajo o hacia atrás) en el fruto; 5 sépalos ovados, de 4 a 5 mm de largo, con el borde seco y membranoso; 5 pétalos obovados, blancos, enteros, de mas o menos el mismo largo que los sépalos; estambres 5 a 10 (variando aún en la misma planta); ovario súpero unilocular, con 5 estilos.

Frutos y semillas: El fruto es una cápsula ovoide, de 4 a 6 mm de largo y 2.5 a 3 mm de ancho, sin pelos, se abre en 5 valvas, un poco más larga que los sépalos; semillas negras, de 1 mm de diámetro, menudamente blanco-papilosas.

Plántulas: Hipocótilo de 2 a 5 mm de largo, sin pelos; cotiledones sésiles, linear-oblongos de 4.5 a 7 mm de largo 0.8 a 1.5 mm de ancho, ápice agudo, borde entero, sin pelos; epicótilo nulo; hojas opuestas (Espinosa y Sarukhán, 1997).

Hábitat

Principalmente una arvense (campos de cultivos), pero ocasionalmente en orillas de caminos o jardines.

Comunidades y plantas o animales asociadas

Frecuentemente aparece junto con Scleranthus annuus.

Distribución por tipo de zonas bioclimáticas

Bosque de pino-encino.

Distribución altitudinal

En el Valle de México se registra entre los 2600 y 3000 m.

Distribución por tipo de suelos

Suelos arenosos. Esta planta es indicadora de la acidez del suelo.

Propagación, dispersión y germinación

Se reproduce por semilla.

Ciclo de vida

Planta anual.

Fenología

Florece todo el verano. En Canadá florece de junio a octubre y tiene semillas maduras de julio a octubre.

Cultivos afectados y efectos sobre los cultivos

Crece principalmente en los cereales pequeños, pero también se encuentra frecuentemente en maíz. Se ha registrado en avena, cebada, fríjol, haba, hortalizas, maíz, nopal, tomate (Villaseñor y Espinosa, 1998). Cebenko y Martin (2001) comentan que las flores son atractivas para ciertas avispas parasíticas, así que cierta cantidad de estas plantas entre cultivos bien establecidos puede ser deseable.

Usos

Existe una forma domesticada que se usaba como forrajera en el norte de Europa.

Estatus de naturalización de exóticas

Exótica naturalizada.