Nombres:

• -  Botánico: Smilax aspera L., Smilax officinalis, Smilax medica, Smilax china L.
• - Castellano: zarzaparrilla, salsa parrilla, zarza morisca, uva de perro.
• - Portugués y gallego: salsaparrilha, salsaparrilha-do-reino, legacao, alagacao, alegra-cao, alegra-campo, recama, silvamar.
• - Catalán: arínjol, arítjol, aríjol, aritja (todos ellos del árabe "arix", parra), arínyol, arinjolera, heura espinosa, heura del diable, matavelles.
• - Vasco: latx, endalarr, endollar, arkasats.
• - Italiano: salsapariglia, smilace.
• - Francés: salsepareille.
• - Inglés: sarsaparilla, salsaparilla
• - Holandés: echte salsaparilla, sarfa
• - Alemán: Sarsaparillawurzel, Sarsaparilla, Sarsa

Familia: Liliáceas

LA ZARZAPARRILLASEGÚN EL DR. VANDER

Esta planta americana presenta las principales variedades siguientes: Zarzaparrilla de Honduras, zarzaparrilla roja, barbuda o de Jamaica, zarzaparrilla portuguesa o del Brasil y zarzaparrilla Europea.

Recolección: En todo tiempo, preferentemente al comienzo de la primavera.

Partes empleadas: Raíces.

Propiedades: Depurativa de la sangre.

Indicaciones: Impurezas de la sangre, erupciones de la piel. artritismo, reumatismo, gota y acumulaciones de ácido úrico.

Uso: Cocimiento de raíces machacadas o trituradas. Una cucharadita por taza. Dos o tres tazas al día según estado.

De esta planta tan buena para limpiar toxinas de la sangre utilizo las raíces, que previamente pongo al sol durante 9 días. Es excelente en combinaciones depurativas o de limpieza del organismo o curas de primavera. En tales fórmulas combina adecuadamente con hojas de nogal, cola de caballo, fumaria, brezo, ortigas, diente de león, etc Personalmente la utilizo también contra la bronquitis crónica, afecciones pulmonares, enfermedades de la vesícula, mala digestión y trastornos intestinales acompañados de cólicos y diarreas.

SUSTANCIAS ACTIVAS Saponina, taninos, glucósidos, ácido silícico, mucílagos, almidón y muy poco aceite esencial.

EFECTOS SECUNDARIOS En los casos de nefritis aguda no deberá administrarse esta planta debido a las posibles irritaciones en el riñón causadas por la saponina. Por lo demás no son de temer otros efectos secundarios.

Apuntes de interés:

• Comenario de Dioscórides:"La esmilace áspera tiene las hojas como las de la madreselva, y hace muchos sarmientos subtiles y llenos de espinas, como los de la zarza o del paliuro. Sube por los árboles y revuélvese desde el tronco hasta la cumbre dellos. Produce el fructo a manera de racimillos menudos, el cual, después de maduro, se torna rojo y es blandamente mordaz al gusto. Tiene una raíz gruesa y dura. Nace por cenadales y en escabrosos lugares. Las hojas y el fructo de aquesta planta son remedio contra veneno si se beben tras él o antes. Dícese que si diéremos a un niño recién nacido un poquito de las hojas o del fructo molido ningún veneno le ofenderá jamás; por donde se mezcla esta planta en las medicinas contra veneno".
• Comentario de Matioli: "En algunos lugares de Toscana donde se la ve copiosísima encaramada a los árboles, la llaman hedera spinosa, y en otros sitios rovo cervino. En el postrer capítulo del Libro III, Teofrasto habla de ella diciendo así: La esmilace es la hiedra de Cilicia, que se revuelve también sobre los árboles. Echa el tallo espinoso y áspero, y las hojas, apuntadas, semejantes a las de la hiedra común, pero menores y sin ángulos, húmedas junto al pezón. Tiene esta particularidad: Que la costilla que divide la hoja a lo largo es mucho más sutil; no proceden de ella los filamentos que a intervalos, tesan las hojas, como hacen en la otra, sino que discurren en torno y provienen del ligamento del pezón. De los mismos nudos en que nacen las hojas, el tallo produce también algunos delgados zarcillos con los cuales se agarra. Da la flor blanca, que exhala suave aroma, la cual nace en tiempo de primavera. Su fruto es semejante al del solano o de la brionia, pero se parece mucho más al de la labrusca. Los racimos cuelgan de ella como los de la hiedra pero son harto más parecidos a los de dicha vid salvaje, porque los cabillos que sostienen los granos nacen de un mismo punto. El color del fruto es rojo, y suele tener dos simientes en cada grano, aunque alguna vez, los mayores, tienen tres, y los más pequeños, uno. La simiente es muy dura, y negra por fuera. Los racimos cuelgan en torno del tallo, todo en derredor, y de lo alto de él está suspendido el mayor de todos, lo mismo que en el ramno y en la zarza. Por lo cual a la esmilace se la ve fructífera en sus extremos y, ampliamente, en sus flancos. Todo esto dice Teofrasto de la esmilace áspera..."
• Sobre la historia de las zarzaparrillas, véase Gómez Pamo "Tratado de Materia Farmacéutica vegetal", 2ª edición, t. I, página 192.