Nombres

Botánico: Melissa officinalis L.

Castellano: melisa, toronjil, cedrón, cidronela, limonera

Catalán: taronjina, taronjí, citronella, melissa, abellera

Vasco: garraiska, limoe bedarr

Galego y portugués: cidreira, melissa, belleira

Francés: mèlisse, citronelle

Inglés: balm, lemon baalm, sweet baalm, honey plant, cure all

Holandés: citroenmelisse, citroenkruid, bijenkruid

Alemán: Melisse, Zitronen-Melisse

Familia: Labiadas

Hábitat: Europa central y meridional y muy probablemente del sur de Francia. La melisa se encuentra en parajes umbríos y húmedos de setos y bosques aunque también es cultivada en huertos y jardines por ser planta ornamental por su agradable olor y condición medicinal como veremos.

Parte medicinal: Sus hojas frescas o secas aunque también los extremos de los tallos

Tipo de planta: Se trata de una hierba vivaz y perenne

Altura: Hasta 80 cm

Hojas: Opuestas y pecioladas con una longitud de hasta 8 cm por 5 cm de ancho. Son ovales-cordiformes y con una amplia base, agudas y con pelillos y borde rizado y serrado. Son de color verde oscuro en su cara superior y por el envés algo más pálidas. De tacto rugoso desprendiendo un agradable aroma a limón al ser frotadas.

Flores: Agrupadas en cimas o verticilos axilares, subsesiles, de color blanquecino, blancoamarillento o rosado. La melisa florece en primavera. Tiene pocas brácteas, ovadas-lanceoladas y con peciolo. Posee así mismo un cáliz giboso por su base. Su corola es bilabiada y presenta un labio superior erecto y aplanado y otro inferior que posee tres lóbulos desiguales, de entre los cuales el del medio es siempre mayor

Frutos: Tetraquenio de color marrón

Componentes más importantes en la melisa

Flavonoides
- derivados de luteolina
- quecetol

Ácidos fenólicos
- cafeico
- clorogénico
- protocatéquico
- labiático o rosmarínico 
- mucílagos urónicos

Derivados triterpénicos
- ácido ursólico
- ácido oleanólico
- ácido hidroxioleanólico
- Aceite esencial.................0,1%

Alcoholes
- citronelol
- linalol
- geraniol..............35%
- aldehídos insaturados (citronelal y un 5% de citral)
- sesquiterpenos (beta-cariofileno)
- nerol
-óxido de caariofileno

Otros
- taninos............4%
- principios amargos
- ácido fenólico (rosmarínico, succínico, clorogénico y cafeico)
- agua...............10%
- materias minerales..........12% 

Sus propiedades
Bacteriostática (su aceite esencial
Antiviral (gracias a los ácidos fenólicos como el cafeico, clorogénico y romarínico)
Eupéptico
Carminativo
Colerético (estimula la secreción biliar)
Antiespasmódica
Sedante
Estomáquica
Emenagoga
Vulneraria

Sus indicaciones:
Insomnio
Palpitaciones
Vómitos o dolores con componente nervioso como son los dentales o de oído
Cefaleas
Inflamaciones de la mucosa digestiva y bronquial
Náuseas y meteorismo
Menstruación irregular
Neuralgias, cefaleas y migrañas: Alcohol de melisa
Úlceras y herpes simple: cremas de melisa

Contraindicaciones:
La ingestión de 2 g de esencia provoca somnolencia, disminución de la tensión arterial, de la respiración y del ritmo cardíaco

Usos:

Infusión
Hasta 5 g por cada litro de agua

Extracto fluído
Hasta 3 g. El alcoholato es vulnerario siendo útil como cicatrizante y desinfectante

De interés:

Comentario de Dioscórides
"El Torongil llamaaddo Melissophyllon, Melitrena y Apiastro, por ser planta gratissima à las abejas, tiene las hojas y los tallos semejantes a los de la dicha Balota, empero mayores, mas subtiles, y no tan vellosos, los quales dan de si un olor de cidra. Sus hojas bevidas con vino, y aplicadas en forma de emplastro, son utiles contra lass mordeduras de los Phalangios, de los Alacranes, y de los perros rabiosos. Su cozimiento administrado como fomentación, sirve a las mesmas cosas y provoca el menstruo, si se sientan encima. Sus hojas bevidas con vino, y con Nitro, socorrea à los que de haver comido hongos, se ahogan, y à los que padecen torcijones de vientre".

Comentario de Joan Sisa
Esta es una de mis plantas que nunca falta en la huerta por su agradable aroma parecido al limón que desprende y por sus excelentes virtudes medicinales especialmente en afecciones de la mujer relacionadas con la menstruación irregular. Forma parte en la famosa composición del Agua del Carmen la cual os paso a describir con todo detalle en su elaboración casera:

Agua del Carmen
Fórmula:
200 gramos de hojas de melisa
40 g. de corteza fresca de limón
10 g. de canela en rama machacada
10 g. de nuez moscada
10 g. de clavo de olor
10 g. de semillas de coriandro
10 g. de raíz de angélica
1 litro de alcohol de 80º para uso interno (no sirve el alcoholo de farmacia que se usa solo para uso externo)
1/2 litro de agua destilada

Elaboración:
Se ponen todos los ingredientes en un frasco hermético de vidrio durante 3 semanas
Pasado este tiempo se filtra y se guarda

Posología recomendada:
Una cucharadita de café en cada vaso de agua o de infusión

Comentario de Andrés de Laguna:
"Es muy conocida la planta por todas partes: visto que no ay jardin à do no se halle. Cogese por Iunio, quando esta en flor. Calienta en grado segundo, y en el primero desseca. Tiene la mesma facultad del Marrubio, aun que sin comparation mas flaca. Por donde faltando el Marrubio, en su lugar podemos administrarla. Es util al estomago frio e humido, conforta la digestion, despierta el sentido, fortifica el coraçon y el celebro, quita toda tristeza, y temor procediente del humor melancolico, ataja las imaginationes extrañas, despide los sueños horribles y libra de toda perturbation del animo. Son tan amigas del Toronjil las abejas que jamas huyen de las colmenas que se fregaren con el"

Comentario de Culpeper:
"Causa que la menta y el corazón estén felices, especialmente en aquellos que tienen necesidad de dormir, y elimina los pensamientos negativos y las preocupaciones de los melancólicos.(........)........ Plinio nos informa que si se ata esta planta a la espada que hizo la herida, esta para de sangrar instantaneamente"

Comentario de Plinio:
"Tiene una gran virtud, ya que cura las heridas y estanca la sangre, sin peligro de inflamación"