Introducción

Esta malva es una planta cultivada que se puede asilvestrar ocasionalmente en ambientes ruderales de las partes altas.

Nombres

Botánico: Malva verticillata L. var. crispa L. (en el SIIT y PLANTS).

Castellano: Malva crespa

Inglés: Curly mallow.

Categorías taxonómicas superiores

Reino: Plantae; Subreino: Traqueobionta (plantas vasculares); Superdivisión: Spermatophyta (plantas con semillas); División: Magnoliophyta (plantas con flor); Clase: Magnoliopsida (dicotiledóneas); Subclase: Dillenidae; Orden: Malvales.

Origen y distribución geográfica

Área de origen

Nativa del este de Asia.

Distribución secundaria

Naturalizada en algunas partes de México, y en otras regiones templadas del mundo.

Distribución en México

Villaseñor y Espinosa (1998) solo la reportan en el Estado de México y Tlaxcala.

Estatus migratorio en México

Exótica

Identificación y descripción

¿Cómo reconozco a la especie?

Se reconoce fácilmente por sus hojas casi circulares y muy crespas en el margen.

Descripción técnica

Basada en Fryxell, 1988; Rzedowski y Rzedowski, 2001 y observaciones propias (A. Hanan).

Hábito y forma de vida: Hierba erecta o recostada y con las puntas ascendentes, a veces con pelillos.

Tamaño: De hasta 1.5 m de alto.

Hojas: Alternas, pecioladas, de hasta 8 cm de largo, su contorno general casi circular pero el margen lobado, crespo y con pequeños dientes irregulares. Sobre el tallo, en la base de cada hoja hay un par de pequeñas hojillas angostas llamadas estípulas, generalmente con pelos en el margen.

Inflorescencia: De 2 a 8 flores en las axilas de las hojas. Los pedicelos de las flores más cortos que el cáliz.

Flores: Cáliz de 5 sépalos unidos en la base (al madurar la flor, el cáliz va creciendo para envolver al fruto); pétalos 5, de color lila o morado, más largos que el cáliz; estambres numerosos, filamentos unidos en la base formando una columna que no presenta pelos y es de color pálido.2 o 3 hojillas pequeñas y angostas (llamadas bractéolas) se localizan en la base del cáliz de cada flor (no confundir con brácteas más anchas en la base del pedicelo), formando el llamado calículo;

Frutos y semillas: Los frutos secos (llamados esquizocarpos) envueltos en el cáliz, de 7 a 8 mm de diámetro, compuestos de numerosas piezas (llamadas mericarpios) que tienen forma de gajos y que se disponen uno al lado del otro, formando una rueda; los mericarpios lisos o ligeramente reticulados.

Enlaces con imágenes de plantas vivas

Una ilustración histórica en un sitio de Missouri Botanical Garden.

Otros enlaces a sitios útiles para la identificación

Una imagen de la descripción e ilustración en la Flora de Britton & Brown de 1913.

Hábitat

Distribución por tipo de zonas bioclimáticas

Bosque de pino-encino.

Distribución altitudinal

Hasta los 2500 m

Impacto e importancia

Usos

En ocasiones se cultiva para utilizarla como ensalada  (Fryxell, 1988) o cocido, también como forraje animal y medicinal (ver GRIN). La ilustración muestra un ejemplar en una hortaliza familiar cerca de Huixquilucan, Estado de México, aproximadamente en 1993.

En este sitio de la Semarnat mencionan además su uso ornamental.