- Botánico: harpagophytum procumbens DC.
- Castellano: harpagofito, garra del diablo
- Francés: harpagophyton, griffe du diable, racine
de Windhoek, plante de Namibie
- Inglés: woodspider, devil's claw, grapple
plant
- Holandés: duivelklaw
- Alemán: Teufelskralle
Familia: pedaliáceas
Originaria: El harpagofito es planta originaria del
sudoeste de África
Parte
medicinal que se utiliza: Raíces secundarias, las cuales se presentan en forma de
anillos desecados
Tipo
de planta: Se trata de una planta vivaz perenne rastrera con
numerosas raíces tuberosas que alcanzan el metro de profundidad en muchas
ocasiones. Acumulan agua en las épocas de lluvia llegando a contener hasta un
95%. Pueden alcanzar una altura de hasta 50 cm y 1,5 metros de longitud
Hábitat:
Terrenos arenosos de la sabana, bosques caducifolios,
márgenes del desierto del Kalahari y sudoeste de África
Cultivo: precisa de áreas abiertas
de herbazales y prospera bien en terrenos arcillosos o arenosos,
bordes de caminos, etc. Se reproduce por semillas en la primavera.
En otoño se recolectan los tubérculos tiernos y se cortan en trozos
de hasta 2 cm de largo.
Hojas:
Son alternas, carnosas,
lobuladas, con un limbo oval.
Profundamente
divididas
Flores
De color rojo-violáceo.
Con forma de trompeta
4
lóbulos
Frutos:
Ovoides y angulosos,
duros y espinosos
Lignificados en forma de pequeña
garra
Propiedades
y usos:
Antirreumático
Analgésico
Antiinflamatorio
Tónico
amargo
Estimulante de la secreción biliar
Hemolítico sobre las mucosas
(produce irritación del tracto gastrointestinal)
Expectorante (aumento de la
secreción bronquial)
Antibiótico
Algo laxante
Dolores reumáticos
Artritis,
inflamación de las articulaciones
Sistema digestivo (alivia
la dispepsia)
Dolores de articulaciones
Dolores de espalda debidos a la
inflamación de las articulaciones
El harpagofito posee una actividad
vasoconstrictora del tipo parasimpaticolítico y un efecto
filiculínico.
Usos
Decocción: hasta 15 g por
cada medio litro de agua. Reposo de 8 a 12 horas. Beber filtrado, frío y sin
endulzar
Polvo: hasta 9 g por día
Nebulizado:
dosificado con un 2,5% de iridoides totales:
hasta 3 g por día
Tintura madre:
50 gotas varias veces por día
Nota: Cuando se desea una
preparación con efectos hepáticos y digestivos, se emplearán preferentemente las
soluciones alcohólicas, como por ejemplo la tintura madre
Contraindicaciones:
No deben de tomarla las embarazadas
En grandes dosis se
ha observado problemas de congestión hepática
No existen indicios de
toxicidad aún administrándose por vía endovenosa
No es recomendable su uso
prolongado en personas con problemas de úlcera gastroduodenal
Su sabor
intensamente amargo puede llegar a producir náuseas y vómitos en personas
sensibles
Entre
sus principales componentes destacamos:
Glucósidos monoterpénicos
-
iridoides...........1,3% (se concentran en las raíces secundarias)
-
harpagido
- harpagósido
- procúmbido
Esteroles
-
beta-sitosterol
Harpagoquinona
-
benzoquinona
Ácidos
triterpénicos
Flavonoides
- kaempferol
-
luteolina
Azúcares
- estaquiosa
- glucosa
-
fructosa
- rafinosa
Aceite esencial
Glucoquininas
Apuntes
de interés:
La raíz de harpagofito es utilizada por los nativos del
sudoeste de África para facilitar los partos
El harpagofito en
reumatología
Se trata sin
lugar a dudas de un excelente antirreumático especialmente en los casos de
artritis gracias a su efecto analgésico y antiinflamatorio. Sin embargo el
efecto global del harpagofito no puede ser atribuido a ningún principio activo
aislado si no más bien al conjunto de la acción global de la mayoría de ellos,
ya que suelen ser más efectivos los extractos totales de la planta que sus
principios activos aislados.
En el tratamiento de crisis agudas de dolores
reumáticos o articulares no podemos esperar grandes resultados, pero sí en los
casos crónicos. Los iridoides ejercen una actividad inhibidora de la síntesis de
prostaglandinas reduciendo la permeabilidad de las membranas celulares,
disminuyendo de esta manera el proceso inflamatorio de forma inespecífica. La
acción de los glucoiridoides se ve potenciada por el beta-sitosterol el cual
inhibe un enzima denominado prostaglandin-sintetasa, destacando entre sus
indicaciones los procesos reumáticos crónicos y subagudos.
El harpagofito en el sistema
digestivo
El harpagofito
actúa como tónico amargo sobre el sistema digestivo, estimulando la secreción
biliar, ejerciendo un discreto efecto laxante y aliviando la dispepsia
Origen de su nombre
El término harpagophytum se refiere al fruto
en forma de garra.
El término procumbens nos indica que su tallo es
rastrero.
Popularmente es llamado "garra del diablo" porque hace referencia
al hecho de que los animales que se clavan sus frutos, los cuales presentan
forma de arpón, se agitan violentamente como consecuencia del dolor realizando
una especie de danza considerada por los nativos como danza endiablada.
Investigaciones
En
1992 los franceses realizaron un estudio de esta raíz a fondo que
demostró ser una planta muy eficaz como antiinflamatoria y analgésica.
Sin embargo esta teoría tiene sus detractores que sostienen que
solo es eficaz en algunos casos y después de varias tomas seguidas.
Especie relacionada:
Existe
dos especies relacionadas que crecen en África y que igualmente
son utilizadas con fines medicinales
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