CARRA
 

Nombres Botánico: Mercurialis tomentosa Nombres en castellano: Carra. Criadillas de ratón. Hierba de Santa Quiteria. Hierba del veneno. Marrubiejo. Marrubillo. Mercurial blanca. Mercurial fruticosa. Nombre común en catalán: Botja blanca. Botja peluda. Herba blanca. Mercolage. Mercoratge. Mercurial tomentós. Orella de rata. Hàbitat: Márgenes de caminos y cultivos abandonados. Tipo de planta: La carra es una planta perenne. La base es la única parte leñosa y se mantiene durante todo el año. Hojas opuestas, subsentadas o pecioladas, estipuladas. Flores masculinas en glomérulos subsentados sobre inflorescencias espiciformes largamente pedunculadas. Flores femeninas solitarias o en grupos axilares, pediceladas. Se utiliza principalmente como purgante y laxante al igual que la mayoría de plantas de su familia; pero no resulta muy conveniente su uso como purgante ya que produce un efecto demasiado fuerte en la mayoría de las ocasiones. Además existen otras plantas capaces de realizar la misma función pero que no presentan esas contraindicaciones. En algunas zonas de Levante se utilizaba como remedio casero para combatir todo tipo de afecciones, como por ejemplo dolores en hígado y riñones. Especies relacionadas: Mercurialis es un género de plantas perteneciente a la familia Euforbiáceas. En España está representado por siete especies, la mayoría de ellas de distribución muy limitada, excepto Mercurialis annua (mercurial), la más abundante, Mercurialis tomentosa (mercurial blanca o carra) y Mercurialis perennis (mercurial oficinal). Se trata de plantas de porte herbáceo que crecen en ambientes ruderales, hallándose en suelos urbanos y terrenos cultivados y baldíos (las dos primeras) y en el interior de robledales y hayedos alterados (la tercera).      Mercurialis annua es una hierba que puede alcanzar los 40 cm de altura. Su tallo es anguloso y suele ser bastante ramificado. Presenta abundantes hojas, de forma ovada-lanceolada, de color verde franco, enfrontadas u opuestas. Las flores son unisexuales y crecen en plantas separadas (especie dioica). En las plantas masculinas pueden verse ramitas portadoras de pequeños glomérulos de flores muy pequeñas (de unos 2 mm cada una) y muy simples (3 sépalos y numerosos estambres). En las plantas femeninas, las flores crecen solitarias o en pequeños grupos en la base de las hojas. Cada flor femenina (de unos 2 mm) tiene tres sépalos y un pistilo. El fruto, de unos 5 mm, tiene forma ovalada, es escotado y está recubierto de pequeños pelos. Es una especie frecuente en el entorno urbano y agrícola de toda la península y Baleares      Mercurialis tomentosa, la que hemos tratado aquí más extensamente, es muy parecida a la anterior, pero toma color blanquecino por la abundancia de pelo en su superficie. Crece en terrenos rocosos, arenosos y en suelos baldíos de la península, excepto en el noroeste.      Mercurialis perennis, también es parecida a la primera, pero en este caso las flores femeninas crecen sobre un pedúnculo bastante largo y la planta vive varios años gracias a los tallos rastreros subterráneos (rizomas) que forma. Crece en bosques sombríos, generalmente en hayedos y robledales, que han sufrido alguna alteración, especialmente en el norte de la península.