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Agar fue una esclava egipcia, concubina de Abraham, madre de Ismael. El Génesis narra la expulsión de Agar y su hijo provocada por Sara, esposa de Abraham.
Debido a la esterilidad de Sara, la historia bíblica nos dice que ésta consideró conveniente que Abraham obtuviera descendencia a través de Agar. De la unión nació Ismael (Gn 16), del cual descienden los ismaelitas. Cuando Agar huyó por el desierto (Gn 21) debido a los maltratos de Sara, un ángel le comunicó en nombre de Dios que su descendencia sería incontable.
Los árabes (agarenos) consideran a Agar la verdadera mujer de Abraham y se consideran descendientes de éste a través de Ismael.
Para Pablo (Ga 4, 21s), esta historia bíblica representa la comunidad del pacto sinaítico (es decir, el judaísmo):
«Decidme vosotros, los
que queréis estar sometidos a la ley: ¿No oís la ley?. Pues dice la
Escritura que Abraham tuvo dos hijos: uno de la esclava y otro de la
libre. Pero el de la esclava nació según la naturaleza; el de la libre,
en virtud de la Promesa. Hay en ello una alegoría: estas mujeres
representan dos alianzas;la primera, la del monte Sinaí, madre de los
esclavos, es Agar, (pues el monte Sinaí está en Arabia) y corresponde a
la Jerusalén actual, que es esclava, y lo mismo sus hijos. Pero la
Jerusalén de arriba es libre; ésa es nuestra madre, pues dice la
Escritura: `Regocíjate estéril, la que no das hijos; rompe en gritos de
júbilo, la que no conoces los dolores del parto, que más son los hijos
de la abandonada que los de la casada´. Y vosotros, hermanos, a la
manera de Isaac, sois hijos de la Promesa.»
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La despedida Agar, de Pietersz Lastman.
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