PAPAYA (Carica Papaya L.)
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Definición:
Se trata de
un arbolito carnoso y de tronco frágil y muy esponjoso y hueco en su parte
central muy cultivado en regiones tropicales y subtropicales
Altura:
Hasta 9 metros
Familia:
Passifloráceas
Hábitat:
Originaria
probablemente del área tropical de América del Sur
Hojas:
De color verde
oscuro y gruesas y de hasta 80 cm de longitud, alternas y muy juntas entre
sí, palmadas y divididas de forma suborbicular en 5-7 lóbulos irregulares.
Poseen unos peciolos robustos de hasta 50 cm de longitud
Flores:
Dioicas, aunque raramente monoicas, agrupadas en el extremo del tronco. De
color amarillo claro. Poseen 5 pétalos y 5 sépalos del mismo color. Las
flores masculinas son fragantes las cuales nacen de racimos pedunculados de
hasta 50 cm de longitud. Las femeninas son de mayor tamaño, solitarias,
axilares y con pedúnculo corto.
Frutos:
Son gratos al paladar y refrigerantes. Si se consumen en ayunas con un
poco de sal combaten el estreñimiento. Bayas carnosas y globulosas, usualmente con 5 ángulos de tamaño
variable y de color anaranjado al madurar. Contiene en su interior una pulpa
lechosa de color anaranjada, con numerosas semillas negras y globulares que
están dispuestas en su cavidad central. La numerosas semillas que contiene
son aplanadas y con endospermo carnoso.
Parte medicinal:
El
látex desecado del fruto, el cual también se puede obtener de las semillas
y la planta entera. La papaína y en menor medida los frutos, hojas y
semillas
Propiedades:
- Digestiva
- Activadora de los jugos pancreáticos
- Anticonceptiva (a grandes dosis)
- Occitócica (las semillas)
- Vermífugo
- Cicatrizante (látex)
Otras propiedades atribuidas. (Aún no aprobadas)
Jugo del frutos: antibacteriana, favorece la absorción de
hierro, actúa sobre el sistema nervioso central y el corazón. Antihipertensiva,
antidiarreica y antiforunculosa. Látex: digestiva, antiparasitaria, vulneraria,
antitusiva, emenagoga, cáustica, antiasmática y rubefaciente. Flores:
emenagoga, antibronquítica y antitusiva.
Indicaciones:
- Sistema digestivo: su jugo
posee la característica de ablandar las carnes, debido a su alto contenido
en papaína, la cual es capaz de disolver los trombos de fibrina y ejerce
una actividad peptónica muy superior a la de la propia pepsina digestiva.
La papaína y la pulpa de la papaya se recomiendan en caso de dispepsia y
dificultad de digestión de origen intestinal, especialmente cuando existe
una disminución en la secreción de los jugos pancreáticos. La papaya
está muy recomendada para aquellas personas que tienen dificultades en
digerir las proteínas o las grasas. Así mismo está muy indicada como
postre en aquellas comidas en las cuales ha habido una sobrecarga proteica.
Estreñimiento: tomar en
ayunas una papaya con un poco de sal
- Endocrinología: la virtud
en la papaya como anticonceptiva es algo discutida si bien se sabe por
ejemplo que las mujeres indias que consumen este fruto en gran cantidad
poseen una menor capacidad reproductiva. Esta acción se debe probablemente
a una inhibición de la hormona progesterona. Las semillas de la papaya son
occitócicas, es decir que estimulan la contracción uterina.
- Infestación intestinal por
Ascaris lumbricoides y tenia
- Lombrices intestinales: Ingerir
una cucharada de las semillas frescas y molidas. Puede mezclarse las
semillas con alguna infusión que tomemos habitualmente.
- Inflamaciones del hígado,
riñones y ovarios: El fruto maduro y rallado o licuado mezclándolo
con leche o agua.
- Enteritis de los niños:
Cocimiento de una rodaja verde, pelada y sin semillas en un litro de agua.
Añadir luego leche.
- Dermatología: debido a su
capacidad de disolver las proteínas, su uso es recomendado en los casos de
verrugas, úlceras córneas y excrecencias de todo tipo como eccemas
descamativos, psoriasis, etc. En los abscesos se utiliza el látex de papaya
el cual además de ayudar en la cicatrización disuelve el tejido colágeno
que obstruye en muchos casos la cicatrización correcta.
- Otorrinolaringología: La
papaya se utiliza en la disolución de los tapones de cerumen de los oídos.
- Asma, fiebres y enfermedades
pulmonares: cocimiento de un pedazo de la hoja (del tamaño de un
billete para un jarro de agua)
- Para las mujeres que amamantan a
sus hijos: El jugo lechoso de la papaya verde, untado en los pechos
de las mujeres que dan de mamar a sus hijos aumenta la secreción láctea..
Contraindicaciones:
Se conocen numerosas reacciones alérgicas al látex de papaya, entre
las cuales se incluyen rinitis, asma y dermatitis de contacto. En casos
graves se pueden llegar a producir reacciones anafilácticas.
Advertencias
: El látex es irritante y su ingestión provoca gastritis. Las
enzimas aisladas del látex y del fruto causan alergias, paraplejias,
cefaleas, náuseas, vómitos y retención urinaria. Las semillas
contienen un elemento astringente que produce constipaciones
violentas con atonía total del recto.
Principales componentes:
- Enzimas: son del tipo de
las proteasas y las hidrolasas como la papaína, una verdadera pepsina
vegetal denominada también papyotina. Sus hojas la contienen en una
proporción de un 4%. La papaína refinada es un polvo amorfo, de color
blanco o discretamente amarillento y de sabor y olor casi imperceptible.
- Carpaína: contiene un
0,25% y al igual que la papaína se trata también de un alcaloide. Su fruto
maduro es rico en vitamina A y en menor medida la C.
El fruto es rico en vitaminas (particularmente C y E) y
sales minerales (sobre todo potasio). Contiene enzimas proteolíticas (papaina y quimopapaina).
Usos y preparaciones de la
papaya:
- Papaína: Hasta 1 g como
digestivo y 6 g como vermífugo
- Gotas para los oídos: 5%
de papaína, 2% de bicarbonato de sodio, 15cc de agua destilada.
Apuntes de interés sobre la
papaya:
- En el libro "Jardín Americano" de Fray Juan Navarro leemos:
"Papaya. Su fruta es poco provechosa, antes de madurarse da una leche
útil para los empeines. Antes que madure se hace de ella conserva que
templa y es cordial. La hay en tierras calientes de Cuernavaca".
- La medicina tradicional americana utiliza la papaya en forma de cocimiento
para tratar la enteritis y la diarrea infantil persistente. Para ello
preparan una cocción con una rodaja de papaya tierna o algo verde ("en
leche"), perlada y desprovista de semillas en un jarro mediano de agua.
Este cocimiento ligeramente endulzado se agrega a la leche que toman los
niños, regulando la cantidad según se vea el efecto y teniendo en cuanta
que la decocción no se conserva más de 24 horas.
Joan Sisa para ecoaldea