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El Maíz
Maíz: Según la finalidad a la que esté destinado puede cosecharse de diferentes maneras. Si es para molerlo, hacer harina y utilizarlo como alimento para humanos o animales debe ser recogido cuando el grano esté completamente maduro y en sazón. Por otro lado si lo que se quiere es consumir el maíz en forma de “panoja” se recogerá un poco antes, cuando no esté maduro del todo pero sea comestible. De esta forma cosechado la panoja debe cocerse y si, después, la acompañas con un poco de mantequilla... Resulta delicioso además de revitalizante pues todo el azúcar de la planta no se ha transformado aun en almidóndándole a los granos una textura blanda y un color blanco. Puede también cultivarse como pasto para el ganado cosechándolo mucho antes de que se forme el grano, recogiéndose cuando la planta está verde completamente. Por último también puede cosecharse para ensilarlo aunque esto último sea más raro pero si fuera el caso debe recogerse cuando el grano se halla en estado “caseoso” o “de pasta blanda”.
Se siembra siempre en primavera prefiriendo de un verano soleado y cálido (10 ºC como mínimo) pero sin llegar a la sequía. Si el clima es muy caluroso puede llegar a aguantar bastante bien la sequía pero, por otro lado, si el clima es frío necesita de la lluvia o del riego, si faltase esta.
Se da bien en tierra ligera no gustándole demasiado el terreno arcilloso. Debe sembrarse en primavera un par de semanas después de que haya pasado el riesgo de heladas destructivas pues el maíz no aguanta la escarcha habiendo abonado de forma generosa la tierra previamente. Es una planta que requiere de mucho más espacio que el trigo o la cebada y los granos se siembran más espaciados. Para sembrar una hectárea de terreno se precisarán 39.5 Kg de semillas sembradas a unos 8 Cm de profundidad. Pueden sembrarse en hileras (con una separación de 36 cm entre semillas y 76 cm entre hileras) o a ojo pero el resultado final debe resultar de unas 10 plantas por metro cuadrado. La verdad... A mi me van mejor las hileras pues controlas mejor la siembra. Si las semillas a plantar son pocas es preferible que se agrupen en un mismo lugar en vez de plantar en hileras largas y delgadas pues se facilita mucho mejor la polinización.
Como siempre deberás estar alerta con los pájaros así que ya puedes prevenirte con todos los medios que estén a tu alcance. El clásico espantapájaros puede resultar aunque será mejor poner unas cuerdas que cubran el terreno atadas a unos postes que tengan 1.20 m de altura. Esto suele resultar aunque resulte bastante molesto cuando llegue la hora azadonar el terreno que hasta que la planta arranque deberá ser escardada periódicamente para evitar la competencia de otras hierbas. Aunque a lo que más detiene a un pájaro a arruinarte la cosecha es un grajo muerto colgado de un árbol o similar.
La recolecta la haremos a mano. Digo esto porque no creo que pretendas montar una industria con el maíz pues como para casi todo, no todo gracias a dios, hay maquinas que lo cosechan, lo separan y hacen de todo. Pero para una producción familiar el proceso consiste en ir paseando por las hileras de maíz, ir arrancando las mazorcas e irlas almacenando el un bolso cargado a la espalda. Para no confundirte, cada vez que limpias una planta se pisa con el pie para aplastarla y, así, verás claramente la cosecha que te queda por recolectar. Una vez cosechado debe consumirse cuanto antes así que todo el otoño tendremos una dieta con el maíz como protagonista. Si se dejase demasiado tiempo almacenado todo el azúcar se convertiría en almidón y muchas de sus propiedades irían desapareciendo con el paso del tiempo.
Monografía del maíz
Botánico: Zea mays L. (Zea deriva del griego y suignifica "vivo")
Castellano: maíz
Catalán: blat de moro, panís de l'India
Vasco: arto, milleka
Gallego y portugués: maiz, milho de Turquia
Francés: maïs, blé de Turquie
Inglés: Turkey corn, maize, Indian corn
Holandés: maïs
Alemán: Mais
Italiano: mais, mays, grano turco, frumento indiano
Familia: gramináceas
Parte medicinal utilizada: sus semillas y los estigmas de maíz.
Descripción
Se trata de una planta monoica y anual que posee una larga raíz fibrosa y un tallo muy erecto y grueso. Sus hojas son grandes, argas y lanceoladas. Pueden usarse cuando sus mazorcas están tiernas para envolverlas y hacerlas a la brasa. Las flores pueden ser masculinas y femeninas. Las primeras están agrupadas en panículos terminales y las femeninas son axilares y agrupadas en densas espigas envueltas en brácteas membranosas.
Sus principales componentes:
En sus semillas encontramos:
Humedad...............................................14%
Carbohidratos.......................................60%
Proteínas...............................................10%
Grasas....................................................9%
Carotenoides
Aceite (en el germen del maíz)............15%
Nota: Las proteínas son deficitarias en algunos aminoácidos esenciales como la lisina o el triptófano
En sus estigmas encontramos:
Aceite fijo..............................................5,2% (rico en ácidos oleico (8,2%) y linoleico (13%)
Insaponificables (en la fracción insaponificable se hallan fitosteroles como ergosterol, beta-sitosterol, estigmasterol, sitostanol...
Aceite esencial....................................1,2% (destacando carvacrol (18%), alfa terpineol, mentol, timol)
Saponinas.............................................3%
Alcaloides..............................................0,8%
Alantoína
Sales de potasio
Polifenoles
Ácido maizenico
Mucílago
Betaína
Ácido salicílico........................................3%
Sus propiedades
Diurético
Sedante del sistema urinario
Reductor de la glusosa sanguínea
Complemento dietético
Sus indicaciones
Tratamientos a fondo de cálculos y arenillas renales
Cistitis rebeldes
Nefritis
Gota
Nota: en las afecciones anteriormente citadas los estigmas de maíz en infusión aumentan considerablemente la eliminación de ácido úrico
En aquellas enfermedades en las que interesa aumentar la orina como son:
Edema de origen cardíaco
Hidropesía o retención de líquido
Inflamaciones de la vejiga urinaria
En combinación con otras plantas en tisanas con acción diurética y adelgazantes
Ateromatosis (Aceite de germen de maíz)
Enfermedades biliares (Su fracción insaponificable)
Piorrea alveolodentaria (Su fracción insaponificable)
Úlceras (Cataplasmas de harina de maíz)
Edemas (Cataplasmas de harina de maíz)
Hinchazones y tumores (Cataplasmas de harina de maíz)
Dolores reumáticos (Cataplasmas de harina de maíz)
Contraindicaciones
No se conocen efectos tóxicos ni secundarios
Usos y posologías
En decocción o infusión de los estigmas: se ponen entre 20 y 50 gramos por cada litro de agua. Es preferible no dejar que hierva más de un mintos y dejar un buen reposo de 10 minutos como mínimo antes de colar. Se beben de 4 a 6 tazas al día según el tratamiento
En tintura madre: a razón de unas 30 gotas tres veces al día
En extracto fluído: de 1 a 6 gramos cada 2-4 horas
En extracto blando: entre 0,3 y 0,5 gramos por dosis
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