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Hidrocotile
Nombre botánico: Hydrocotile asiatica L. (Centella asiatica Urban)
Familia: umbelíferas
Parte medicinal utilizada: las hojas
Tipo
de planta:
Se trata de una planta herbácea vivaz y rastrera
cuyas raices pequeñas y hojas brotan de unos nudos apareciendo dispuestas
de una forma diferente a otras umbelíferas.
Es originaria de
Madagascar y de India aunque también se da en el sur de África,
especialmente en El Cabo. En América, Australia y Asia también se
encuentran, especialmente en las zonas húmedas y encharcadas, bordes
de caminos y márgenes, etc...
Este género (Hydrocotile) comprende
más de cien especies distintas repartidas en muchas zonas templadas
del planeta.
Hojas:
Son alternas, enteras, pecioladas, cordadas y con bordes dentados.
Flores:
Son comestibles, de color blanco, rosado o rojizo, sesiles y
agrupadas en en una umbela simple la cual contiene entre 1 y 5 flores
muy diminutas, con brácteas en su base.
Frutos:
-
Diaquenios discoideos que miden unos 3 mm de diámetro.
Principales
componentes:
- Alcaloides
... hidrocotilina
-
Saponinas
... asiaticósido
... madecasósido
... brahmósido
...
thankunísido
... centellósido
Agliconas de tipo triterpenoideo:
...
ácido asiático
... ácido centellínico
... ácido bráhmico
...
ácido betúlico
NOTA: El asiaticósido es el principio activo de
mayor inetrés en esta planta
- Principios amargos:
... vellarina
- Aceite esencial:
... vellarina
...
beta-cariofileno
... germacreno
... beta-elemento
... bicicloelemeneo
...
flavonoides
... taninos
... azúcares
Propiedades:
-
Diurético
- Estimulante del apetito
- Narcótico (en dosis
elevadas)
- Cicatrizante
- Calmante en enfermedades de piel
con picor
Indicaciones:
-
Sistema urinario (para producir un efecto diurético)
- Inapetencia
(en infusión estimula la secreción de los jugos digestivos)
-
Insuficiencia circulatoria y varices en las piernas (inhibe el crecimiento
de los fibroblastos)
- Para reactivar la cicatrización de heridas
(en forma de pomada)
- Para curar las úlceras (cataplasmas)
Contraindicaciones: Dosis elevadas de esta planta pueden ejercer un efecto narcótico con estupor, dolor de cabeza e incluso coma. No se conocen casos de toxicidad importantes, pero se sabe que la ingestión de la centella asiática produce un efecto narcótico y alucinaciones incluso por vía externa.
Usos:
-
En infusión a razón de 30 gramos de raíz en un litro de agua
dejando un reposo de 5 minutos antes de filtrar.
De
interés:
- Es una planta utilizada como tónico y aperitivo
desde hace muchos años en la India.
- En Madagascar se utiliza
contra la lepra y lupus.
- Las tribus Xhosa y Mengfu del sur
de África utilizan sus hojas como verdura comestible.