NOMBRES
QUE RECIBE LA PLANTA
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Nombre
latín: Bixa orellana L.
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Castellano:
Achote, orellana, achiote, anato, bija, bixa, urucú, uñañé,
onoto, eroyá. chancanguaricá, pumacoa, rocou.
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Gallego
y portugués: orellana, urucú.
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Francés:
orellana, rocouyer.
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Inglés:
annato, arnotta, orellana.
FAMILIA:
bixáceas
SU
HÁBITAT: Desde orillas del mar hasta los 1700 metros de altitud
ORIGINARIA:
América tropical (Cuba, Ecuador, Colombia, Perú, Argentina,
Brasil, Venezuela).
TIPO:
Arbusto
ALTURA:
Hasta 8 metros
HOJAS:
Alternas
y cordadas, ovadas, lisas y puntiagudas, tienen escamitas pardas por el
envés.
FLORES:
Blancas o rasadas. Dispuestas en ramilletes.
FRUTOS:
Cápsulas
espinosas encerrando en su interior las semillas.
COMPONENTES
IMPORTANTES: bixina, la cual se vuelve violeta al entrar en contacto
con el aire dando un principio amarillo llamado orellina.
PROPIEDADES:
estimulante de las funciones digestivas, antihelmíntico, expectorante,
afrodisíaco (sus semillas).
INDICACIONES:
Sistema digestivo, sistema respiratorio (tos, bronquitis), herpes zóster,
eczemas.
APUNTES
DE INTERÉS:
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Del fruto
de esta planta se extrae en Sudamérica una sustancia denominada
"achiote" que era utilizada en tiempos atrás a manera de pigmento
en tintorería, para teñir ceras y como colorante natural
en algunas bebidas.
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Hoy en
día se sigue utilizando en mantequillas y quesos.
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En el
manuscrito "Jardín Americano" de Fray Juan Navarro encontramos el
siguiente texto alusivo al achiote: "Achiote o medicina para teñir,
algunos lo llaman changuarica y otros pamaqua. Su fruta da unos granitos
como los de las uvas. Resfría en tercer grado, y es algo seca y
astringente; de su corteza se hacen sogas más duras que las del
cáñamo, su simiente infundida en loscor frío, da un
hermoso color de grana útil a los tintoreros; bebida y aplicada
por fuera mitiga los dolores de las calenturas, cura las cámaras
de sangre, repele los tumores y hinchazones, mitiga el dolor de dientes
por causa caliente, provoca la orina, el agua caliente en que se han infundido
estas semillas, mezclada con resina, cura la sarna y llagas y conforta
el estómago. Mezclado este color con las cortezas del cacao acrecienta
la leche".
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Los indios
del Putumayo colombiano se pintan el cuerpo utilizando esta planta, preveniéndoles
de las picaduras de mosquitos. Así lo reflejan escritos de Fernández
de Oviedo y Valdés: "Hacían con las semillas unas pelotas
los indios con que después se pintaban la cara y le mezclan ciertas
gomas, o se hacen unas pinturas como bermellóon fino, e de aquella
color se pintan la cara y el cuerpo, de tan buena gracia que parecen el
mismo diablo. E las indias hacen los mismo cuando quieren parecer bien,
e cuando van a pelear, por parecer feroces. Aún tiene un bien o
sirve a los indios en esto: que cuando están así pintados,
aunque los hieran, como es la pintura colorada e de color sangre, no desmayan
tanto como los que no están pintados de aquellas color roxa o sanguínea".
PARTE
MEDICINAL UTILIZADA: El arilo y la pulpa de sus semillas
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